...sus reflexiones

Practicar networking es algo sumamente sano en nuestra vida como profesionales. No solo nos beneficia a nosotros, sino que también puede repercutir favorablemente sobre nuestras empresas y proyectos. Generar sinergias y colaboraciones profesionales mediante el uso de las herramientas disponibles en la sociedad de la información se convierte en una necesidad.

Para lograr estas sinergias debemos mantener contacto directo con todos nuestros colegas profesionales. Cuantos más contactos de confianza, mejor. No se trata de coleccionar contactos, sino de relacionarnos con aquellas personas que puedan aportarnos beneficios de diferente índole en el desarrollo de nuestra actividad profesional.

Una búsqueda en las principales redes sociales profesionales (Linkedin, Xing, Viadeo, etc) puede ayudarnos a encontrar contactos de interés y colaboradores para cumplir con nuestros objetivos profesionales. Las herramientas de estas redes sociales profesionales nos permiten buscar por sectores profesionales, actividades e incluso empresas. Precisamente gracias a las novedades en los datos de empresas (que las empresas puedan contar con un perfil propio en Xing y LinkedIn es una opción de reciente creación) podemos encontrar servicios de interés.

Personalmente tengo un perfil muy activo en redes sociales profesionales. Cada una de ellas cuenta con sus propias peculiaridades. Sé que es difícil mantener actualizados correctamente varios perfiles de forma simultánea, pero quizás en el ámbito de trabajo merezca la pena. Eso sí, a la hora de interactuar con una de las dos comunidades, últimamente estoy utilizando más Linkedin por sus servicios de grupos, etiquetado de contactos y por ser una red donde los profesionales están muy activos.

Conviene dar siempre tu mejor imagen. Para ello, cuida tu perfil, detalla todas tus experiencias profesionales, tu formación y mantén contacto con toda aquella persona que conozcas.

Una vez conseguidos los contactos, suele surgir un problema: nos olvidamos de ellos y no llegan a ser contactos de confianza. Y para practicar el networking con efectividad y eficiencia es necesario que sepamos mantener el contacto.  Os dejo siete pasos que desde mi punto de vista son claves a la hora de practicar el networking:

1. No agregues "por agregar". No se trata de tener cientos de agregados en nuestros perfiles, sino de contar con profesionales de calidad que nos puedan ayudar. Agrega solo a aquellas personas que realmente pueden aportarte algo como profesional y siempre con un motivo por el que agregar a alguien. Puedes seguir parámetros sencillos: mismo sector profesional, proximidad geográfica, servicios que contratas a proveedores, etc. Aprovecha los sistemas de etiquetas personalizadas para etiquetar por sectores a los contactos. La mejor forma de rentabilizar tus contactos es teniendo a mano las personas adecuadas con facilidad.
2. A la hora de aceptar personas en tu perfil, sé cordial y acepta las solicitudes que te envíen. Puede que en ocasiones no conozca físicamente a esa persona, pero su perfil profesional sea de utilidad. Utiliza el sentido común a la hora de buscar motivos para no aceptar una petición de contacto: busca razones claras ya que no aceptar una petición puede verse como un gesto negativo u ofensivo. No te cortes en preguntar el motivo por el que te agregan.
3. Interactúa. Es fundamental que interactúes con tus contactos a diario o de la forma más habitual posible. Conéctate al menos una vez al día a la red social profesional que prefieras y date una pasada por el muro general. Conocer un poco más los intereses profesionales ajenos potenciará la creación de alianzas.
4. Organiza tus contactos. La utilización de las etiquetas puede ser de gran utilidad para organizar nuestra agenda de contactos por sectores o palabras de referencia. Personalmente, estas etiquetas personalizables me están siendo útiles ya que cada vez que agrego un contacto lo marco en su sector y desde el menú puede acceder rápidamente a todos los contactos de este ámbito.
5. Participa en grupos de tu sector profesional. No solo conocerás allí la opinión de otros sobre temas que te afectan, sino que además tendrás la posibilidad de crear nuevos contactos profesionales especializados. Propón tú mismo la creación de grupos afines.
6. En el terreno offline, lleva siempre encima tarjetas de visitas, sobre todo a los eventos. En la tarjeta marca aquellas redes sociales o lugar de Internet donde te encuentras (marco profesional) para que los contactos recién conocidos te encuentren. Además, cuando salgas de un evento, procura conectar con las personas que acabas de conocer (e-mail, redes sociales, etc.) en los siguientes dos o tres días. No lo dejes pasar. Y antes de acudir a un evento, si hay una lista pública de participantes y ponentes, hay que dedicarle un tiempo a estudiar a quién nos interesa conocer para poder ser más eficientes en el networking del evento.
7. Son contactos profesionales, sí, pero también personas. No está de más que de vez en cuando interactúes con ellos en otros términos (por ejemplo, almuerzos, cenas, etc.). El networking se basa en la confianza, y ésta parte de un compendio de factores que no solo se encuentran en el trabajo.

Una de las conclusiones más relevantes que se extrajo del Desayuno de Trabajo sobre Social Media guarda inmensa relación con la fuerte expansión de los medios sociales durante estos últimos años. Mejor dicho: con la expansión del número de profesionales que se dedican a controlar los medios sociales para terceros y la importancia en ocasiones excesiva que estos conceden a las diferentes redes sociales.

Es lo que denominamos "sobredimensión del social media", esto es, dotar a los canales sociales de un protagonismo excesivo. Este efecto se produce cuando creemos que una red social nos va a dar mucho más de lo que realmente es viable en la actualidad y no analizamos el entorno. Es, a fin de cuentas, el "efecto moda" de las redes sociales que se está produciendo en este último par de años.

No son pocos los empresarios que me han desvelado sus ganas de tener presencia en las redes sociales casi "porque sí", sin tener verdaderas razones de peso (clientes segmentados, oportunidades de negocio reales, etc.) que justifiquen la inversión. Éste es el primer paso para que se produzca la sobredimensión del social media como canal de promoción para productos o servicios.

El segundo paso se da cuando los community managers prometen resultados que verdaderamente no se pueden cumplir. Y es que la falta de sistemas de medición universalmente aceptados por toda la industria, la novedad de los soportes y su constante evolución nos llevan a pensar que difícilmente vamos a poder realizar promesas claras en cuanto a los objetivos a cumplir. A día de hoy se puede hacer mejor o peor social media, pero nunca prometer con total seguridad un número de ventas.

Cuando las cosas salen mal y esas promesas no se cumplen (algo más habitual de lo que se piensa), se produce un efecto negativo sobre el cliente (o efecto de tierra quemada), que comienza a desconfiar del social media como canal de promoción. Es aquí cuando la sobredimensión y burbuja del Social Media adquiere su máximo valor y cuando se produce el efecto más negativo para las redes sociales por esta desconfianza que se genera.

Pese a que las redes sociales son actualmente una moda generalizada que por supuesto va a permanecer muy presente en nuestro día a día futuro, no podemos olvidar que Internet está lejos de ser un medio globalmente distribuido. Norteamérica y Europa concentran el mayor número de IP's por metro cuadrado del globo, mientras que zonas del planeta como África están muy por debajo de la media.

Aunque nos cueste reconocerlo, Internet todavía no es un medio global. Los países del tercer mundo siguen sin acceder a la red y mucho menos a las redes sociales, por lo que no podemos hablar de éstas como el soporte global por antonomasia. Será en todo caso el soporte de los países del primer mundo (donde por otra parte se concentra el consumo), pero bajo ningún concepto un soporte global.

De ahí parte la sobredimensión, que también se produce por otros factores como la expansión de la profesión del community manager, que no es para nada homogénea (formación por cursos diferentes, formación y autodidacta, formación espontánea, etc.) por los múltiples perfiles que convergen. No es más que una reflexión en voz alta para que analicemos un poco el mercado y seamos sinceros con nosotros mismos. Mucho cuidado con las burbujas, que luego explotan con duros resultados.

Cuando creé Networking Activo en el 2006,  pensé que había encontrado la oportunidad de fundir en uno mis dos grandes pasiones: las nuevas tecnologías e Internet y efectuar labores de conexión entre profesionales. Nació como consecuencia del crecimiento de unas comidas de negocios (que muchos recordareis), foro de debate y crecimiento, tanto personal como profesional, no solo mio, también de emprendedores, muchos de los cuales son hoy  empresarios ya consolidados. En un principio, contamos con una plataforma de desarrollo tecnológico propio, de diseño pobre (Más texto que iconos) y con  pocas funcionalidades, que permitía inscribirse en los eventos Networking Activo y poco más, sin interacción entre usuarios. Todo programado desde 0. Funcional pero limitado. Llegó el 2008 decidimos dar un paso adelante y solventar el problema de contar con una plataforma propia que realmente no era red social, abandonando nuestro desarrollo y comprando un script de comunidad al que sólo había que adaptar a nuestras necesidades. El resultado fue una plataforma más vistosa, con funcionalidades de red social pero que en la práctica no le llegaba técnicamente a la suela de los zapatos a las grandes empresas cómo LinkedIn o Xing, que podían tener ejércitos de programadores, diseñadores y expertos en usabilidad. Probamos posteriormente otro script diferente pero teníamos otro problema que se sumaba al aspecto tecnológico, por nuestro pequeño tamaño, jamás llegamos a tener actividad real entre nuestros usuarios. Al no haber una masa crítica de usuarios concurrentes, unido a un software inferior al de las redes sociales principales, nos llevó a replantearnos que eso de destinar recursos al desarrollo de una red social propia para Networking Activo no era una acertada decisión. Dicen que de los errores se aprende: doy fe de lo cierta que es esa afirmación. Fue en verano del año 2009 cuando nos dimos cuenta de la necesidad de dar un nuevo giro, el objetivo era contar con una comunidad Networking Activo en la que realizar acciones habituales, tuviera un fuerte carácter de eventos, con movimiento  e interacción entre los participantes de la comunidad, con resultados reales de conexiones entre profesionales y en la mejor plataforma tecnológica posible. Había que ir donde los profesionales ya estaban inscritos. Decenas de miles de Euros invertidos en tecnología propia, en una serie de al menos 3 plataformas diferentes que no contaban nunca con la suficiente masa crítica de usuarios online para despegar y tecnológicamente inferiores a la competencia. Me costó darme cuenta que el desarrollo de tecnología no era mi fuerte. Pero si puedo decir que tengo algunos consejos que dar a emprendedores y empresarios que están pensando en invertir en el desarrollo propio de tecnología:

1. A la larga lo recomendable es contratar a una empresa especializada. En nuestro caso, para  que nos desarrollara y mantuviera la red social Networking Activo. Pero en este punto decidimos que nuestro foco era interactuar con las personas y empresas y no el desarrollo tecnológico en si.
2. Hay que definir claramente, antes de empezar, cuales son los recursos a emplear, plazos realistas, objetivos, necesidades que debe cubrir y funcionalidades de todo desarrollo tecnológico.
3. Los plazos no se cumplen, sobretodo si la tecnología interviene en la ecuación.
4. Los ingresos tardan en llegar, los gastos son puntuales como ingleses a la hora del té.
5. Cada contratación de CTO conlleva un retraso: normalmente el trabajo del CTO anterior es desechado y alarga aún más la fecha de finalización.
6. Tener un departamento de desarrollo requiere supervisión constante.
7. Detallar al máximo las especificaciones que deseas y no dejar nada en manos del sentido común: ya sabemos que es el menos común de los sentidos.

En estos momentos, nos concentramos en potenciar la presencia de Networking Activo en las mayores redes sociales (de carácter profesional) existentes (LinkedIn, Facebook, Xing y Viadeo) aparte de crear grupos en una multitud de otras redes sociales verticales, principalmente de índole profesional. Destinando recursos y esfuerzo a potenciar nuestra comunidad Networking Activo en las principales redes sociales hemos llegado por ejemplo a colocar nuestro grupo en LinkedIn cómo el #11 con mayor número de participantes en español. Conclusión:  Si vas a crear o necesitar tecnología, busca, compara y si encuentras empresas tecnológicas con gente profesional, que te lo hagan ellos.

Hace poco tiempo tomé una decisión en torno a mi identidad digital y la presencia que cultivo en redes sociales. En concreto, en Facebook, donde centralizaba en mi perfil personal todas mis actividades en la gran red social. Separé las actividades: la profesional a pagina y para la personal, me reservé el perfil.

Tras un tiempo trabajando así en la red social de Mark Zuckerberg, puedo afirmar que las páginas son más útiles para realizar cuestiones profesionales , mientras que los perfiles tienen un carácter más personal y privado.

A partir del momento de separar mis actividades personales y profesionales en Facebook también me volví selectivo con los contactos que acepto en mi perfil personal. El resultado actual es satisfactorio, mejorando las conversaciones resultantes en ambos ámbitos, que es de lo que se trata. Recordad el mantra: En Twitter se comunica, en el blog se opina y en Facebook se conversa.

¿Cuáles son las ventajas? Por ejemplo:

1. En una red donde se mezclan los contactos e intereses con demasiada facilidad, solucionamos el  importante asunto de la separación de lo personal y lo profesional .
2. Evitamos así el contacto en nuestro perfil personal con personas con las que no nos une ningún tipo de relación. Al poder ser selectivos en quién agregamos a nuestro perfil personal.
3. La familia, amigos y gente cercana deben estar en un ámbito separado de los contactos profesionales.
4. También he empezado a generalizar el uso de listas de amigos, con diferentes tipos de privacidad, según sea el grado de confianza que nos une.
5. Las páginas en Facebook no tienen limitación en el número de seguidores, detalle que  Facebook tiene toda la razón en limitar en los perfiles.
6. Muy útil para evitar sorpresas en el contenido (etiquetado de fotos, enlaces, comentarios, aplicaciones, etc.), es conveniente la utilización de la página. El muro del perfil se caracteriza por los devaneos entre amigos y conocidos que comentan y aportan directamente mensajes de contenido múltiple, que no tiene por qué ser de carácter profesional.
7. Para realizar comunicaciones colectiva de carácter profesional, con la página en Facebook (que sabes que te están siguiendo precisamente por esta faceta)  apuntas directamente a tu público objetivo. Sin embargo, si deseas realizar alguna comunicación de este tipo desde el perfil, te encontrarás con numerosos amigos y conocidos que no comparten tus intereses profesionales (ni falta que les hace realmente), lo que hace que la eficacia de la convocatoria desde tu perfil personal sea limitada y se pierda el mensaje que querías trasmitir.

La página por muchos motivos, presenta un acabado más limpio y propio para cuestiones profesionales que el perfil.

Mi página profesional en Facebook ha superado recientemente los 2.500 seguidores, ofrece información práctica sobre mi perfil profesional y aporta datos de contacto (teléfono, e-mail, etc.) para quienes deseen contactar conmigo por otras vías. El resultado de estos primeros meses creo que está siendo alentador y positivo.

 

El ciudadano 2.0, ese ser que conoce perfectamente los entresijos de Internet y la sociedad de la información, que día tras día crea, comparte y consume ocio digital, consultando páginas web y trasladando esa sabiduría digital a sus conocidos influyendo en las decisiones de compra propias y ajenas con sus opiniones sobre productos y servicios. La red es el nuevo pozo documental de los consumidores donde verter sus libres opiniones ante las decisiones de compra.

La agencia Grey y la división alemana de Google han acuñado un término que se ajusta perfectamente a la definición de este humano hiperconectado. Lo denominan "homo connectus", en relación al "homo sapiens", porque hemos pasado de estar atentos al conocimiento y crecer con él y a través de él, a permanecer conectados cada día a las redes telemáticas.

Obviamente, esta decisión de utilizar este término "homo connectus", puede que no esté avalada por los expertos en evolución humana, pero es cuanto menos significativo que desde algunos frentes ya se comience a considerar al hombre hiperconectado como una nueva variable en la escalera del progreso, escalera que se ha desarrollado durante miles de años y que está ante un nuevo peldaño.

Puede sonar a ciencia-ficción, pero el ordenador, los diferentes tipos de dispositivos móviles, los iPhone, iPads, etc, se han transformado en una herramienta indispensable en el día a día de quienes estamos en contacto con la red. Y no solo de los apasionados por la tecnología: la expansión de Internet de alta velocidad es una demanda de gran parte de los ciudadanos digitales.

Los ciudadanos digitales, hacemos uso pleno de Internet como soporte para documentarnos ante nuestras compras. Estamos dando los pasos previos hacia ese "homo connectus" que comentan. Efectivamente pienso que todavía necesitamos dar muchos pasos para llegar a la plenitud del término.

Por ejemplo, no podemos hablar de "homo connectus" cuando una buena porción del uso de Internet se queda en lo que conocemos como primer mundo, y en la periferia no solo no tienen acceso en casa, sino que ni siquiera existen centros para conectarse a la red. Tampoco podemos hablar de "homo connectus" cuando Internet de alta velocidad es un lejano sueño en los medios rurales y así podríamos seguir con la limitación de las tarifas de movilidad, etc. Hay poca inversión por parte de las empresas de telecomunicaciones y estas a su vez tienen ganas de atacar a la neutralidad de la red.

No soy quien para hablar de estadios en la evolución humana, pero creo que todavía faltan pasos para conseguir la plena conectividad que debería definir el "homo connectus", porque un cambio como tal no solo se produce por el mero hecho de documentar nuestras decisiones en lo que leemos en la red, sino también en integrar el entorno digital en nuestro día a día del hogar (domótica), etc. Ése será el  verdadero "homo connectus".